Menengiç: Yabani Antep Fıstığı ve Kahve Olmayan Kahve

Likya tepelerinde yeterince zaman geçirirseniz, er ya da geç neredeyse her renkten meyve veren küçük bir ağaca rastlarsınız.

Bazıları yeşil.

Bazıları fuşya, bazıları pembe renkte.

Bazıları parlak koyu kırmızı, bazıları ise koyu kırmızıdır.

Bazıları koyu mor, neredeyse siyah renkte.

Yılın belirli zamanlarında yapraklar da bu görsel şölenine katılarak Akdeniz manzarasına turuncu, koyu kırmızı ve yoğun renkler katıyor.

Bu menengiç, yani yabani fıstık (Pistacia terebinthus).

Çoğu insan yanından geçip gider ve hiç fark etmez. Oysa bu mütevazı küçük ağaç çobanları beslemiş, sabun üreticilerine malzeme sağlamış, fıstık bahçelerini desteklemiş ve aslında kahve olmayan bir kahve üretmiştir.

Akdeniz'deki pek çok şey gibi, şaşırtıcı derecede renkli bir tarihi var.

Birçok gezgin fıstığı bilir. Ancak az kişi onun dayanıklı yabani kuzenini tanır. Menengiç, Türkiye'nin kayalık tepelerinde ve dağlarında doğal olarak yetişir ve diğer birçok ağacın pes edeceği kuraklık, sıcaklık ve verimsiz topraklarda hayatta kalır.

Turlarımızda, misafirlerimiz zaman zaman keçiboynuzu, dut, kuru üzüm ve kavrulmuş nohut gibi diğer geleneksel atıştırmalıkların yanı sıra kavrulmuş menengiç tadına da bakma fırsatı bulurlar.

Çoğu kişi bunların karabiber olduğunu varsayar.

Tamamen yanılıyorlar.

Hafifçe kavrulmuş meyveler, çıtır çıtır, tuzlu bir atıştırmalık haline gelir. Yemeye başladıktan sonra durmak şaşırtıcı derecede zordur.

Onları daha da kızartırsanız beklenmedik bir şey olur.

Kahveye dönüşürler.

Tam olarak kahve değil.

Kavrulmuş meyveler ezilerek macun haline getirilir ve Türk kahvesine çok benzer şekilde hazırlanır. Ortaya çıkan içecek ne kahve çekirdeği ne de kafein içerir, ancak Anadolu'da nesillerdir keyifle tüketilmektedir.

Birçok kişi sütle hazırlayarak, yoğun fındık aromalı kremalı bir içecek elde eder. Türkiye'nin güneydoğu kesimlerinde Kürt Kahvesi olarak da bilinir.

Flat white kahveler, espresso barları ve kahve zincirleri her köşe başında ortaya çıkmadan çok önce, köylüler ve çobanlar toprağın sunduklarına güveniyorlardı. İthal kahve pahalı veya bulunmadığında, menengiç rahatlatıcı bir alternatif haline geliyordu.

Bu, dağların kahvesiydi.

Ağacın kendisinin ise çok daha eski bir hikayesi var.

Arkeologlar, dünyanın en eski anıtsal arkeolojik alanlarından biri olan ve yaklaşık 11.500-12.000 yıl öncesine dayanan Türkiye'nin güneydoğusundaki Göbekli Tepe'de yabani fıstık kalıntıları buldu.

Romalılar Likya'ya varmadan çok önce, ilk Osmanlı kahvehaneleri kapılarını açmadan çok önce ve espresso'nun adını kimse duymadan çok önce, insanlar zaten yabani fıstık ağaçlarının meyvelerini topluyorlardı.

Menengiç kahvesi mi içiyorlardı?

Kimse bilmiyor.

Ancak insanlığın en eski buluşma yerlerinden birinin, dünyanın en eski sıcak içecek deneylerinden bazılarına da ev sahipliği yapmış olabileceğini hayal etmek cazip geliyor.

Ve hikaye burada bitmiyor.

Meyvelerinden elde edilen yağ, geleneksel olarak Türkiye'nin güneydoğusunda ünlü bir doğal sabun olan Bıttım Sabunu yapımında kullanılır. Ağaç ayrıca sağlamlığı ve kuraklığa dayanıklılığı nedeniyle ticari fıstık bahçeleri için anaç olarak da yaygın olarak kullanılmaktadır.

Hatta bize, birçok insanın nereden geldiğini bilmeden kullandığı bir kelime bile kazandırdı. İngilizce terebentin kelimesi, kökenini yüzyıllarca verniklerde, ilaçlarda ve diğer ürünlerde kullanılan aromatik reçinesi toplanan terebentin ağacına kadar uzanmaktadır.

Başka bir deyişle, dünyanın dört bir yanında tüketilen fıstıkların çoğu, hâlâ Türkiye'nin tepelerinde sessizce yetişen dayanıklı yabani atalarına bağımlıdır.

Keçiboynuzu, kapari ve yabani kekik gibi, menengiç de Akdeniz yaşamının öyküsünü anlatan bitkilerden biridir. Doğanın sunduklarından yararlanmanın öyküsü. Çobanların, köylerin ve zor zamanlara basit çözümlerin öyküsü.

Dolayısıyla, bir dahaki sefere Likya'daki bir tepede her renkten meyve veren küçük bir ağaç görürseniz, daha yakından bakın.

Belki de atıştırmalık, kahve, sabun ve hatta terebentin kelimesinin kökeni olabilecek bir ağaca bakıyorsunuz.

Likya'nın kayalık bir yamacında yetişen bir avuç çilek için hiç de fena değil.