Menengiç: Die wilde Pistazie und der Kaffee, der kein Kaffee ist

Wer lange genug in den Hügeln Lykiens umherstreift, wird früher oder später auf einen kleinen Baum stoßen, der Beeren in fast allen Farben gleichzeitig trägt.

Einige sind grün.

Einige sind fuchsia, rosa.

Einige sind leuchtend purpurrot, rot.

Einige sind dunkelviolett, fast schwarz.

Zu bestimmten Jahreszeiten gesellen sich die Blätter hinzu und verleihen der mediterranen Landschaft Farbtupfer in Orange, Karmesinrot und Tiefrot.

Das ist Menengiç, die wilde Pistazie (Pistacia terebinthus).

Die meisten Menschen gehen achtlos daran vorbei. Dabei hat dieser unscheinbare kleine Baum Hirten ernährt, Seifenhersteller beliefert, Pistazienplantagen unterstützt und einen Kaffee hervorgebracht, der eigentlich gar kein richtiger Kaffee ist.

Wie so vieles im Mittelmeerraum hat es eine überraschend farbenfrohe Geschichte.

Die meisten Reisenden kennen Pistazien. Nur wenige wissen von ihrer robusten wilden Verwandten. Menengiç wächst natürlich auf den felsigen Hügeln und Bergen der Türkei und trotzt Dürre, Hitze und kargen Böden, wo viele andere Bäume einfach aufgeben würden.

Auf unseren Touren kommen die Gäste gelegentlich in den Genuss von geröstetem Menengiç sowie anderen traditionellen Wandersnacks wie Johannisbrot, Maulbeeren, Rosinen und gerösteten Kichererbsen.

Die meisten gehen davon aus, dass es sich um schwarzen Pfeffer handelt.

Sie irren sich völlig.

Leicht geröstet werden die Früchte zu einem knackigen, salzigen Snack. Hat man erst einmal angefangen, sie zu essen, ist es erstaunlich schwer, wieder aufzuhören.

Röstet man sie weiter, passiert etwas Unerwartetes.

Sie werden zu Kaffee.

Nun ja, nicht gerade Kaffee.

Die gerösteten Früchte werden zu einer Paste vermahlen und ähnlich wie türkischer Kaffee zubereitet. Das fertige Getränk enthält weder Kaffeebohnen noch Koffein, wird aber dennoch seit Generationen in Anatolien genossen.

Viele bereiten es mit Milch zu und erhalten so ein cremiges Getränk mit einem reichhaltigen, nussigen Geschmack. In Teilen der südöstlichen Türkei ist es auch als kurdischer Kaffee bekannt.

Lange bevor Flat Whites, Espressobars und Kaffeeketten an jeder Ecke auftauchten, waren Dorfbewohner und Hirten auf das angewiesen, was das Land bot. Wenn importierter Kaffee teuer oder nicht erhältlich war, wurde Menengiç zu einer wohltuenden Alternative.

Es war der Kaffee der Berge.

Der Baum selbst hat eine noch ältere Geschichte.

Archäologen haben in Göbekli Tepe im Südosten der Türkei, einer der ältesten bekannten monumentalen archäologischen Stätten der Welt, Überreste von wilden Pistazien gefunden, die auf etwa 11.500 bis 12.000 Jahre datiert werden.

Lange bevor die Römer in Lykien ankamen, lange bevor die ersten osmanischen Kaffeehäuser ihre Pforten öffneten und lange bevor irgendjemand etwas von Espresso gehört hatte, sammelten die Menschen bereits die Früchte wilder Pistazienbäume.

Haben sie Menengiç-Kaffee getrunken?

Niemand weiß es.

Es liegt jedoch nahe, sich vorzustellen, dass einer der ältesten Versammlungsorte der Menschheit auch Schauplatz einiger der frühesten Experimente der Welt mit einem heißen Getränk gewesen sein könnte.

Und die Geschichte ist damit noch nicht zu Ende.

Das Öl der Früchte wird traditionell zur Herstellung von Bıttım-Seife verwendet, einer bekannten Naturseife aus der Südosttürkei. Der Baum wird aufgrund seiner Robustheit und Trockenheitsresistenz auch häufig als Unterlage für kommerzielle Pistazienplantagen eingesetzt.

Es hat uns sogar ein Wort beschert, das viele kennen, ohne zu wissen, woher es stammt. Das englische Wort „Terpentin“ lässt sich letztlich auf den Terebinthenbaum zurückführen, dessen aromatisches Harz jahrhundertelang gesammelt und in Lacken, Medikamenten und anderen Produkten verwendet wurde.

Mit anderen Worten: Viele der weltweit beliebten Pistaziensorten sind noch immer auf ihren robusten wilden Vorfahren angewiesen, der ungestört an den Hängen der Türkei wächst.

Wie Johannisbrot, Kapern und wilder Oregano gehört Menengiç zu jenen Pflanzen, die die Geschichte des mediterranen Lebens erzählen. Eine Geschichte vom Nutzen der Gaben der Natur. Eine Geschichte von Hirten, Dörfern und einfachen Lösungen in schwierigen Zeiten.

Wenn Sie also das nächste Mal einen kleinen Baum mit Beeren in allen Farben an einem lykischen Hang entdecken, schauen Sie genauer hin.

Möglicherweise sehen Sie hier einen Baum, der zu einem Snack, zu Kaffee, zu Seife und sogar zum Ursprung des Wortes Terpentin werden kann.

Nicht schlecht für eine Handvoll Beeren, die an einem felsigen lykischen Hang wachsen.